「ion（スミレ色）」と「lithos（石）」を組み合わせた造語。
和名は菫青石（きんせいせき）。
鉱物名はコーディエライト（cordierite）で、これはフランスの地質学者のルイ・コルディエ（1777〜1861）に因んでいる。
色は青色（紫青色〜灰褐青色を帯びる）
他の名称はウォーターサファイア、ダイクロアイト（dichroite：二色の石）

ケイ酸塩鉱物の一種。斜方晶系。
モース硬度は7〜7.5。
多色性が非常に強く、観察する角度によって色が群青色から淡い枯草色に変わる。

主産地はマダガスカル。
他に、ブラジル、インド、スリランカ、タンザニアなど。



昔バイキング達が、この石の多色性を利用して羅針盤の方位算出に用いていたと言う伝説がある。
(※結晶を見る位置から色が変化するため、この方法で方位が算出できるとは思われない)

菫青石の六角柱状結晶が分解すると、その形を残したまま白雲母や緑泥石に変化する（仮晶）。
さらに岩石が風化すると結晶が分離し、その断面が花びらのように見えることから桜石（cerasite：セラサイト／cherry stone：チェリーストーン）とよばれる。

キャッツアイ効果やスター効果が現れるものがある。

石言葉は：道を示す 誠実 貞操 徳望

日本に於いて、3月の誕生石の一つ。
(2021年12月20日改訂)