「おまえ、ドレスってヤツを、上から下まで正式に着たことがあるか？」

　昼前、不意にいなくなったと思っていたら、日がとうに暮れてから唐突に戻ってきて、いきなりこれだ。

　木賃宿の壊れかけたベッドの上で膝を抱えていた、エル・クレール＝ノアールは顔をしかめた。

　ブライト・ソードマンは、両手に一杯、なにやら布の固まりを抱えている。

　真剣に、何かに悩んでいるようだ。

「上から下まで、というのは、どういう意味ですか？」

「コルセットからナニから、全部女物を着たことがあるか、ってことさ」

「ありますよ」

　エルの「女装」を一度も見たことのないブライトだった。芳しい答えを期待していなかった無精ひげ面が、ぱっと明るくなった。

「じゃ、訊く」

　抱えていた布の固まりを、エルが乗っているベッドの上に放り出した。

　衣服であった。下品なデザインのドレスと、胴鎧のようなコルセットと、襞（ひだ）だらけのペチコートと、品の悪い靴下と、しわの寄ったリボン類。

　彼はその布の山をかき回して、ようやく何かを見つけると、まじめな顔で訊いた。

「ドロワースってのは、みんなこんな風に股ンところを縫ってないものなのか？」

　ごわごわした、縫製の良くないその肌着の、腰から突っ込んだ手を、両足の間に大きく開かれたスリットから突き出している。

「ふっ不潔……！」

　二の句が継げない。その前に、右のストレートが繰り出されていた。

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