【眞田井戸で遭いましょう】セルフノベライズ計画
―眞田井戸移動機構篇―

　【三】

　深い井戸の底が輝いた。六角形の天狗岩を薄く切って揃え、敷石として敷き詰めたその床が、まばゆい光を発している。
　光の中に真田昌幸はいた。当たり前な顔で何気なく井戸から出る。
　腹の中では好物を前にした小童の顔でにやついて《・・・・・》いるが、それをおくびにも出さず、渋っ面で辺りを見るともなく見渡している。
　そして何かを見つけた。後ろ手にじまんやき《・・・・・》の箱を隠す。
　甘い、よい香りを伴って井戸端に現れたのは、一人の女性であった。
　本丸館の北方、山側か河側かと言えば山の手に住まうていることから山《やま》手《のて》殿《どの》と呼ばれている、真田昌幸の正室である。
　中近世の女性の常として、後世に残された記録から本名を見いだすことが出来ないため、その本名には諸説があるのだが、ここでは仮に、且つ勝手に、於《お》藤《ふじ》の名で呼ぶことにする。
　
「殿様、どちらへ？」
　にこり、と微笑む。
　姫《むすめ》一人、彦《むすこ》二人を上げた四捨五入で四十歳《アラフォー》とは思えぬ美魔女ぶりであった。
　一瞬、昌幸が言葉に詰まった。
「うむ……。城下に、その……兵糧《・・》を求めに……な」
　努めて平静を保ち、昌幸が言う。
　鬼謀の策士、表《ひょう》裏《り》比《ひ》興《きょう》の者も、この糟《そう》糠《こう》の妻に頭が上がらぬ。
　於藤は微笑を崩さず、しかし目を細く、眼光を鋭くして、夫を見つめた。昌幸が背中に回している両の手が、僅かに動いたことを見逃さない。
「蛋漿《かすたーど》は、妾《あたくし》に賜りませね♡」
　その語尾には、間違いなくハートマークが付いていた。
　総て見抜かれている。
　昌幸の眉尻と両の肩が、力なく落ちた。
「……はい」
　そう答え、かのじまんやき《・・・・・》の箱を差し出すより他に、何も打つ手はないではないか。
「姑《ばば》様と、於《お》国《くに》と、幸《こ》多《た》ちゃんと、稲《いな》ちゃんと、采《あや》女《め》ちゃんと、妾《あたくし》で、あわせて六つ♡」
　指折り数えるのは、昌幸の生母、長女、姪っ子、長男の正室に、次男の室、そして妻、すなわち「真田の女たち」の員数だ。これから於藤の部屋で、じまんやき《・・・・・》を茶菓子にした小さな女子会《・・・》が開かれることは、想像に難くない。

　小豆餡《あんこ》のじまんやき《・・・・・》六つが、経木に包まれて昌幸の手に戻された。
「そうそう。源三郎と対馬殿が、書院で泣いておりましたよ」
　クスリと笑うと、於藤は静かに女子会会場《・・・・・》へ向かっていった。
　その背中に、　　　
「うん。判っとる」
　聞こえぬ程に小さな声で答えた昌幸は、更に小さな声で、
「三人で小豆餡を二つずつ、か」
　呟くと、本丸館へ向かった。

《終》

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