美しい声が聞こえた。
　その声が己を呼んでいる。
　薄闇の中、そっと手を伸ばすと、柔らかな乙女の頬に触れた。
　思わず、抱きしめた。
　と。
　簡雍かんよう憲和けんかの頬に、弾けるような痛みが奔った。
「そんなにおなごの肌が恋しいのなら、妻を娶ったら良いでしょう？」
　美しい声と、激しい痛みの元が言う。
　大あくびをした簡雍の、霞んだ目に、ぼんやりと、若い官吏の姿が映った。
「阿花（あか）、お前さんが嫁いできてくれるって言うんなら、考えてやってもいいがね」
「阿花と呼ぶのは、やめてください。大体、私に『寧国（ねいこく）』という字あざなをくれたのは、叔父上でしょう？」
　背が高く、華奢で、童顔の頬に新しい刀傷が痛々しく残る若者が、ため息を吐いた。
「子供扱いしなければ、嫁にきてくれるかね？」
　無精ひげの中に埋没した口元に、にやけた笑いを浮かべる簡雍に、若い官吏……の衣服を着た娘が、ぴしゃりと、
「父上に聞いてください」
「ちっ。雲長（うんちょう）兄ぃが愛義娘（まなむすめ）を俺にくれるはずがねぇ」
　簡雍は大きく伸びをして、寝台から起き上がった。
「伯父上……いや、主公（との）がお呼びです。軍議が始まりますよ」
　王索（おうさく）寧国はにっこりと笑った。