お姫さまと乞食の女

　お城（しろ）の奥深（おくふか）くお姫（ひめ）さまは住（す）んでいられました。そのお城（しろ）はもう古（ふる）い、石垣（いしがき）などがところどころ崩（くず）れていましたけれど、入（い）り口（ぐち）には大（おお）きな厳（いか）めしい門（もん）があって、だれでも許（ゆる）しがなくては、入（はい）ることも、また出（で）ることもできませんでした。
　お城（しろ）は、さびしいところにありました。にぎやかな町（まち）へ出（で）るには、かなり隔（へだ）たっていましたから、木（き）の多（おお）い、人里（ひとざと）から遠（とお）ざかったお城（しろ）の中（なか）はいっそうさびしかったのであります。
　お城（しろ）の中（なか）には、どんなきれいな御殿（ごてん）があって、どんな美（うつく）しい人々（ひとびと）が住（す）んでいるか、だれも知（し）ったものがなかったのです。旅人（たびびと）は、お城（しろ）の門（もん）を通（とお）り過（す）ぎるときに、足（あし）を止（と）めてお城（しろ）のあちらを仰（あお）ぎました。けれど、そこからは、なにも見（み）ることができませんでした。
「なんでも、きれいな御殿（ごてん）があるということだ。」と、一人（ひとり）の旅人（たびびと）がいいますと、
「美（うつく）しいお姫（ひめ）さまがいられて、いい音楽（おんがく）の音色（ねいろ）が、夜（よる）も昼（ひる）もしているということだ。」と、また他（た）の一人（ひとり）の旅人（たびびと）がいっていました。
　こうして、旅人（たびびと）は、いろいろなうわさをしながら、そのお城（しろ）の門（もん）の前（まえ）を去（さ）ってしまったのであります。
　お城（しろ）の中（なか）には、美（うつく）しい御殿（ごてん）がありました。そして御殿（ごてん）の一室（しつ）に、美（うつく）しいお姫（ひめ）さまが住（す）んでいられて、毎日（まいにち）、歌（うた）をうたい、いい音色（ねいろ）をたてて音楽（おんがく）を奏（そう）せられ、そして、窓（まど）ぎわによりかかっては、遠（とお）くの空（そら）をながめられて、物思（ものおも）いにふけっていられました。そのことはだれも知（し）ることができなかったのです。
　お姫（ひめ）さまは、このお城（しろ）の中（なか）で大（おお）きくなられました。そして、このお城（しろ）の内（うち）しかお知（し）りになりませんでした。お城（しろ）の中（なか）には、大（おお）きな林（はやし）がありました。また、大（おお）きな濠（ほり）がありました。林（はやし）の中（なか）には、いろいろな鳥（とり）がどこからともなく集（あつ）まってきて、いい声（こえ）でないていました。またお濠（ほり）や、池（いけ）の中（なか）には、珍（めずら）しい魚（うお）がたくさん泳（およ）いでいました。そのほか、御殿（ごてん）の中（なか）には、この世（よ）の中（なか）のありとあらゆる珍（めずら）しいものが飾（かざ）られてありました。けれどお姫（ひめ）さまは、もはや、そんなものを見（み）ることに飽（あ）きてしまわれました。
「ああ、わたしは、このお城（しろ）の中（なか）にばかりいることは飽（あ）きてしまった。このお城（しろ）の中（なか）から外（そと）へ出（で）てみたいものだ。」と、お姫（ひめ）さまは思（おも）われました。
　このことをおつきのものに話（はな）されますと、おつきのものは、びっくりして、目（め）を円（まる）くしていいました。
「それはとんでもないことです。このお城（しろ）の内（うち）ほどいいところは、どこへいってもありません。お城（しろ）の外（そと）に出（で）ますと、それはきたないところや、暗（くら）いところや、また悪（わる）い人間（にんげん）などがたくさんにいまして安心（あんしん）することができません。お城（しろ）のうちほど、いいところがどこにありますものですか。」と申（もう）しました。
　しかし、お姫（ひめ）さまは、だれがなんといっても、やはり、お城（しろ）の外（そと）に出（で）て、世（よ）の中（なか）というものを見（み）たいと思（おも）われました。
「世（よ）の中（なか）というところは、どんなところだろう。そこには、にぎやかな町（まち）があるということだ。その町（まち）へいったら、きっと自分（じぶん）の知（し）らないおもしろいことがたくさんにあるに相違（そうい）ない。そして、いろいろな歌（うた）を聞（き）かれるにちがいない。どうかして、わたしは、その世（よ）の中（なか）を見（み）たいものだ。」と、お姫（ひめ）さまは思（おも）われたのであります。
　林（はやし）の中（なか）には、いろいろな小鳥（ことり）がきてさえずっていましたけれど、その小鳥（ことり）は、もはやお姫（ひめ）さまには珍（めずら）しいものではなかったのです。しかるに、あるとき、遠（とお）い南（みなみ）の方（ほう）から渡（わた）ってきたという、赤（あか）と緑（みどり）と青（あお）の毛色（けいろ）をした、珍（めずら）しい鳥（とり）を献上（けんじょう）したものがありました。
　お姫（ひめ）さまは、この鳥（とり）が、たいそう気（き）にいられました。そして、自分（じぶん）の居間（いま）に、かごにいれて懸（か）けておかれました。小鳥（ことり）は、じきにお姫（ひめ）さまになれてしまいました。しかし、小鳥（ことり）も、自身（じしん）の生（う）まれた、遠（とお）い国（くに）のことをときどき、思（おも）い出（だ）すのでありましょう。かごの中（なか）のとまり木（ぎ）に止（と）まって、遠（とお）くの青（あお）い、雲切（くもぎ）れのした空（そら）をながめながら、悲（かな）しい、低（ひく）い音色（ねいろ）をたててなくのでありました。するとお姫（ひめ）さまも悲（かな）しくなって、涙（なみだ）ぐまれたのであります。そして、やはり、あちらの空（そら）を見（み）ていられますと、白（しろ）い雲（くも）が夢（ゆめ）のように飛（と）んでゆくのでありました。
「おまえは、なにをそんなに考（かんが）えているの？　しかし、おまえはこんなに遠（とお）い他国（たこく）にくるまでには、さだめしいろいろなところを見（み）てきたろうね。町（まち）や、海（うみ）や、港（みなと）や、野原（のはら）や、山（やま）や、河（かわ）や、また珍（めずら）しいふうをした旅人（たびびと）や、その人（ひと）たちの歌（うた）う唄（うた）などを聞（き）いたり、見（み）たりしてきたにちがいない。しかし、わたしは、そんなものを聞（き）くことも見（み）ることもできない。」
　お姫（ひめ）さまは、こういってなげかれたのであります。
　お城（しろ）の内（うち）には、さびしい秋（あき）がきました。つぎに木（き）の葉（は）のことごとく落（お）ちつくしてしまう冬（ふゆ）がきました。いろいろな木（き）の実（み）が紅（あか）く熟（じゅく）し、それが落（お）ちてしまうと雪（ゆき）が降（ふ）りました。そして、しばらくたつとまた、若草（わかくさ）が芽（め）をふいて、陽炎（かげろう）のたつ、春（はる）がめぐってきたのであります。
　お城（しろ）の内（うち）には、花（はな）が咲（さ）き乱（みだ）れました。みつばちは太陽（たいよう）の上（のぼ）る前（まえ）から、花（はな）の周囲（しゅうい）に集（あつ）まって、羽（はね）を鳴（な）らして歌（うた）っていました。ほんとうに、のびのびとした、いい日和（ひより）がつづきましたので、お城（しろ）の門番（もんばん）は、退屈（たいくつ）してしまいました。どこからともなく、柔（やわ）らかな風（かぜ）が花（はな）のいい香（かお）りを送（おく）ってきますので、それをかいでいるうちに、門番（もんばん）はうとうとと居眠（いねむ）りをしていたのであります。
　ちょうど、そのとき、みすぼらしいようすをした女（おんな）の乞食（こじき）がお城（しろ）の内（うち）へ入（はい）ってきました。女（おんな）の乞食（こじき）は門番（もんばん）が居眠（いねむ）りをしていましたので、だれにもとがめられることがなく、草履（ぞうり）の音（おと）もたてずに、若草（わかくさ）の上（うえ）を踏（ふ）んで、しだいしだいにお城（しろ）の奥深（おくふか）く入（はい）ってきたのであります。
　お姫（ひめ）さまは、おりから、怪（あや）しげなようすをした女（おんな）がこちらに近（ちか）づいてくるのをごらんになりました。そして、よくそれをごらんになると、自分（じぶん）と同（おな）じ年（とし）ごろの美（うつく）しい娘（むすめ）でありました。お姫（ひめ）さまはこんなに美（うつく）しい娘（むすめ）が、どうして、またこんなに汚（きたな）らしいようすをしているのかと怪（あや）しまれたのです。
「おまえは、だれだ？」と、お姫（ひめ）さまは、おたずねになりました。
　すると女（おんな）の乞食（こじき）は、悪（わる）びれずに、
「わたしは、貧（まず）しい人間（にんげん）です。親（おや）もありませんし、家（うち）もないものです。こうして諸方（しょほう）を歩（ある）いて、食（た）べるものや、着（き）るものをもらって歩（ある）く人間（にんげん）なのでございます。」と答（こた）えました。
　お姫（ひめ）さまは、その話（はなし）を聞（き）いていられる間（あいだ）に、幾（いく）たび、びっくりなされたかしれません。そして、この女（おんな）が、乞食（こじき）であることをはじめてお知（し）りになりました。
「おまえは乞食（こじき）なの？」と、お姫（ひめ）さまはお問（と）いになされました。
「さようでございます。」と、汚（きたな）らしいようすをした女（おんな）は答（こた）えました。
お姫（ひめ）さまは、つくづくと女（おんな）の乞食（こじき）をごらんになっていましたが、小（ちい）さな歎息（たんそく）をなされました。
「なんという、おまえの目（め）は美（うつく）しい目（め）でしょう。」とおっしゃられました。
　女（おんな）の乞食（こじき）は、お姫（ひめ）さまを見上（みあ）げて、
「そんなに、わたしの目（め）がよろしければ、あなたに、目（め）をさしあげましょう。」と申（もう）しました。
　お姫（ひめ）さまは、なおつくづくと女（おんな）の乞食（こじき）をごらんなされていたが、小（ちい）さな歎息（たんそく）をなされて、
「まあ、なんというおまえの髪（かみ）の毛（け）は美（うつく）しいのだろう。」といわれました。
　女（おんな）の乞食（こじき）は、長（なが）い、黒（くろ）い髪（かみ）の毛（け）を手（て）でかきあげながら、
「わたしの髪（かみ）の毛（け）が、そんなによろしければ、あなたにさしあげましょう。」と申（もう）しました。
　お姫（ひめ）さまは、前後（ぜんご）のわきまえもなく、女（おんな）の乞食（こじき）に抱（だ）きつかれました。
「ああ、なんというおまえの心（こころ）はやさしいのでしょう。目（め）も髪（かみ）の毛（け）もみんなおまえのもので、だれもおまえから取（と）ることができはしない。わたしがどうして、これをおまえからもらうことができましょう。わたしは、それをほしいとは思（おも）いませんが、どうか、おまえのきている着物（きもの）をおくれ。そして、おまえは、わたしの着物（きもの）をきて、わたしのかわりとなって、しばらく、このお城（しろ）の内（うち）に住（す）んでいておくれ。わたしは、おまえになって、広（ひろ）い世（よ）の中（なか）を見（み）てきたいから……。」と、お姫（ひめ）さまは、女（おんな）の乞食（こじき）にむかって、ねんごろに頼（たの）まれました。
　女（おんな）の乞食（こじき）は、下（した）を向（む）いて、しばらく考（かんが）えていましたが、やがて顔（かお）を上（あ）げて、
「お姫（ひめ）さま、わたしは、なんでもあなたのおっしゃることを聞（き）きます。しかし、わたしみたいなものが、お姫（ひめ）さまのかわりとなっていることができましょうか。」と申（もう）しました。
　お姫（ひめ）さまは、軽（かる）くうなずかれ、
「わたしがよく、侍女（こしもと）に頼（たの）んでおきます。そして、そんなに長（なが）くはたたない。じきにもどってくるから、どうかわたしのいうことを聞（き）いておくれ。ぜひお願（ねが）いだから……。」といわれましたので、女（おんな）の乞食（こじき）は、ついにうなずいて、お姫（ひめ）さまのいうことを聞（き）きました。
　お姫（ひめ）さまは、侍女（こしもと）をお呼（よ）びになって、そのことを話（はな）されますと、侍女（こしもと）は、びっくりして目（め）を円（まる）くしました。
「お姫（ひめ）さま、そんなお考（かんが）えをお起（お）こしになってはいけません。どんなまちがいがないともかぎりません。」と、おいさめ申（もう）しましたが、お姫（ひめ）さまは、どうかわたしの希望（きぼう）をかなえさせておくれ、きっとその恩（おん）は返（かえ）すからといって、ついに、女（おんな）の乞食（こじき）に姿（すがた）をやつされました。そして、城（しろ）を立（た）ちいでられることになりました。
　門番（もんばん）が見（み）つけたら、またひと災難（さいなん）であろうと、お姫（ひめ）さまは心配（しんぱい）をなされましたが、門番（もんばん）はこのときまで、まだいい心地（ここち）に居眠（いねむ）りをしていましたので、乞食（こじき）のふうをした若（わか）い女（おんな）が、自分（じぶん）の前（まえ）を忍（しの）び足（あし）で通（とお）り過（す）ぎたのをまったく知（し）らなかったのであります。
　お姫（ひめ）さまは、往来（おうらい）の上（うえ）に出（で）られました。その道（みち）を歩（ある）いてゆくと、どこまでも道（みち）はつづいています。そして、ゆきつきるということがありませんでした。お城（しろ）の内（うち）は、いくら広（ひろ）くても、一日（にち）の中（うち）には、まわりつくしてしまうことができますのに、往来（おうらい）はどこまでいっても、はてしがなかったのです。そればかりでない、青々（あおあお）とした野原（のはら）や、花（はな）の咲（さ）く圃（はたけ）などを右（みぎ）に左（ひだり）に見（み）ることができました。緑色（みどりいろ）の空（そら）は、円（まる）やかに頭（あたま）の上（うえ）に懸（か）かって、遠（とお）く地平線（ちへいせん）のかなたへ垂（た）れ下（さ）がっています。春風（はるかぜ）は、遠（とお）くから吹（ふ）いて、遠（とお）くへ去（さ）っていきます。百姓（しょう）が愉快（ゆかい）そうに働（はたら）いています。お姫（ひめ）さまは、なにを見（み）ても珍（めずら）しく、心（こころ）も、身（み）ものびのびとなされました。
「ああ、世（よ）の中（なか）というものは、なんという楽（たの）しいところだろう。」と、お姫（ひめ）さまは思（おも）われました。そして、いままでお城（しろ）の内（うち）でしていた生活（せいかつ）は、なんという窮屈（きゅうくつ）な生活（せいかつ）であったろうと思（おも）われました。
　あるところでは、山（やま）が見（み）られました。また、あるところでは、大河（おおかわ）が流（なが）れていました。その河（かわ）には橋（はし）がかかっていました。お姫（ひめ）さまは、その橋（はし）を渡（わた）られました。すると、あちらに、にぎやかないろいろな建物（たてもの）のそびえている町（まち）があったのであります。この乞食（こじき）のようすをした、お姫（ひめ）さまに出（で）あった人々（ひとびと）の中（うち）には、気（き）の毒（どく）に思（おも）って、お姫（ひめ）さまの側（そば）に寄（よ）ってきて、
「どうして、おまえさんは、そんなに若（わか）いのに乞食（こじき）をするのですか？」と、聞（き）いたものもありました。
　お姫（ひめ）さまは、こういって聞（き）かれると、なんといって答（こた）えたらいいだろうかとまどわれましたが、
「わたしには、両親（りょうしん）もなければ、また家（うち）もないのです。」と、いつか乞食（こじき）の女（おんな）がいったことを思（おも）い出（だ）して答（こた）えられました。
　すると、その人（ひと）は、たいそうお姫（ひめ）さまを気（き）の毒（どく）に思（おも）って、銭（ぜに）を出（だ）してくれました。
　お姫（ひめ）さまは、旅費（りょひ）などは用意（ようい）してきたので、べつにお金（かね）はほしくもなかったが、こうしてしんせつに知（し）らぬ人（ひと）がいってくれるのを、あだに思（おも）ってはならないと思（おも）って、深（ふか）くお礼（れい）を申（もう）されました。
　夜（よる）になったときに、お姫（ひめ）さまは、みんな自分（じぶん）のような貧（まず）しいようすをした旅人（たびびと）ばかりの泊（と）まる安宿（やすやど）へ、入（はい）って泊（と）まることになされました。そこには、ほんとうに他国（たこく）のいろいろな人々（ひとびと）が泊（と）まり合（あ）わせました。そして、めいめいに諸国（しょこく）で見（み）てきたこと、また聞（き）いたことのおもしろい話（はなし）や、不思議（ふしぎ）な話（はなし）などを語（かた）り合（あ）って、夜（よ）を更（ふ）かしました。また、それらの中（うち）には、自分（じぶん）と同（おな）じ年（とし）ごろの唄（うた）うたいがいて、マンドリンを鳴（な）らして、いろいろな歌（うた）をうたって、みんなを楽（たの）しませていました。
　お姫（ひめ）さまはもとからマンドリンを弾（ひ）くことが上手（じょうず）であり、また、歌（うた）をうたうことが上手（じょうず）でございましたから、自分（じぶん）も、明日（あした）からは、唄（うた）うたいとなって、旅（たび）をしようと思（おも）われました。夜（よ）が明（あ）けて、太陽（たいよう）が、花（はな）の咲（さ）いたように空（そら）に輝（かがや）きわたりますと、その宿（やど）に泊（と）まったすべての人々（ひとびと）は、思（おも）い思（おも）いに旅（たび）をつづけて、散（ち）っていってしまいました。お姫（ひめ）さまは、それを哀（かな）しいことにも、また、たのしいことにも思（おも）われました。そこで、自分（じぶん）は、すっかり唄（うた）うたいのふうをして、この町（まち）を立（た）って、さらに遠（とお）い遠（とお）い、自由（じゆう）な旅（たび）をつづけることになされました。
　お城（しろ）の内（うち）に、お姫（ひめ）さまのかわりになって残（のこ）った女（おんな）の乞食（こじき）は、その日（ひ）からは、なに不足（ふそく）なく暮（く）らすことができましたけれど、退屈（たいくつ）でしかたがありませんでした。
「いまごろ、お姫（ひめ）さまは、どうなさっていられるだろう。早（はや）く帰（かえ）ってきてくださればいい。」と、明（あ）け暮（く）れ思（おも）っていました。
　女（おんな）の乞食（こじき）は、ふたたび、気（き）ままな体（からだ）になって、花（はな）の咲（さ）く野原（のはら）や、海（うみ）の見（み）える街道（かいどう）や、若草（わかくさ）の茂（しげ）る小山（こやま）のふもとなどを、旅（たび）したくなったのであります。
　女（おんな）は、柱（はしら）にかかっている小鳥（ことり）に目（め）をとめました。その小鳥（ことり）は、お姫（ひめ）さまがかわいがっていられた美（うつく）しい小鳥（ことり）でありました。小鳥（ことり）は、かごの中（なか）でじっとして考（かんが）えています。女（おんな）は、顔（かお）をかごのそばに近寄（ちかよ）せました。
「小鳥（ことり）や、おまえも産（う）まれたふるさとが恋（こい）しいだろう。さあ、わたしが、いまおまえを自由（じゆう）にしてあげるから、早（はや）く飛（と）んでおゆき。」と、女（おんな）はいいました。
　そして、女（おんな）は、お姫（ひめ）さまの大事（だいじ）にしていられた小鳥（ことり）を、放（はな）してやりました。赤（あか）と、緑（みどり）と、青（あお）の羽色（はねいろ）をした美（うつく）しい小鳥（ことり）は、いい声（こえ）でないて、お城（しろ）の上（うえ）を舞（ま）っていましたが、やがて雲（くも）をかすめてはるかに、どこへとなく飛（と）び去（さ）ってしまったのであります。
　お姫（ひめ）さまは、足（あし）にまかせて、いっても、いっても、はてしのない遠（とお）くへといってしまって、帰（かえ）ろうと思（おも）っても、そこがどこやらまったくわからなくなってしまったのです。お姫（ひめ）さまは、自分（じぶん）の国（くに）をばたずねても、だれもその名（な）を知（し）っている人（ひと）はなかったのです。
「そんな国（くに）がどこか、遠（とお）いところにあるとは聞（き）いたが、私（わたし）どもはいってみたことも、またはたしてほんとうにあるのかさえも知（し）りません。」と、人々（ひとびと）は答（こた）えました。
　お姫（ひめ）さまは、悲（かな）しくなりました。たとえこうしていることが、どんなに自由（じゆう）であっても、ふるさとのことを思（おも）い出（だ）さずにいられなかったのです。お姫（ひめ）さまは、いまは、ふるさとを恋（こい）しく思（おも）われました。晩方（ばんがた）の雲（くも）を見（み）るにつけ、空（そら）を飛（と）んでゆく鳥（とり）の影（かげ）を見（み）るにつけ、ふるさとを思（おも）い出（だ）しては涙（なみだ）にむせばれていたのであります。
　ある日（ひ）のこと、お姫（ひめ）さまは、海（うみ）の見（み）える港（みなと）のはずれで、独（ひと）りマンドリンを弾（ひ）き、ふるさとの唄（うた）をうたっていられました。そこは、ずっとある島（しま）の南（みなみ）の端（はし）でありまして、気候（きこう）は暖（あたた）かでいろいろな背（せ）の高（たか）い植物（しょくぶつ）の葉（は）が、濃（こ）い緑色（みどりいろ）に茂（しげ）っていました。女（おんな）の人（ひと）は、派手（はで）な、美（うつく）しい日（ひ）がさをさして、うすい着物（きもの）を体（からだ）にまとって路（みち）を歩（ある）いています。男（おとこ）の人（ひと）は、白（しろ）い服（ふく）を着（き）て、香（かお）りの高（たか）いたばこをくゆらして歩（ある）いていました。
　お姫（ひめ）さまは、太陽（たいよう）の輝（かがや）いた、海（うみ）の面（おもて）をながめながら、心（こころ）をこめて唄（うた）を歌（うた）っていられました。そのときお姫（ひめ）さまは、聞（き）き慣（な）れた、なつかしい小鳥（ことり）の声（こえ）を耳（みみ）にされたのであります。
　それもそのはずのこと、お姫（ひめ）さまの大事（だいじ）にされていた小鳥（ことり）は、かごを出（で）て、自由（じゅう）な身（み）になりますと、夜（よる）も昼（ひる）も旅（たび）をして、自分（じぶん）の産（う）まれた南（みなみ）の方（ほう）の島（しま）に帰（かえ）ってきたのです。
　そして毎日（まいにち）、のどかな空（そら）に、舞（ま）いさえずりながら遊（あそ）んでいますうちに、ある日（ひ）のこと、下（した）の方（ほう）の港（みなと）で、御殿（ごてん）にいた時分（じぶん）、お姫（ひめ）さまのよくうたわれた唄（うた）と、そしてまさしく、なつかしい同（おな）じ声（こえ）とを聞（き）いたから、そばの木（き）におりてみたのであります。
　すると、まちがいなくお姫（ひめ）さまでありました。小鳥（ことり）はすぐに、お姫（ひめ）さまが国（くに）へ帰（かえ）りたいと思（おも）っても、その方角（ほうがく）も、また道（みち）もわからなくて、困（こま）っていられるのを察（さっ）したのでありました。
「おお、きれいな小鳥（ことり）だこと、あの鳥（とり）は、わたしの飼（か）っていた鳥（とり）とよく似（に）ている……。」と、お姫（ひめ）さまは、目（め）ざとくその鳥（とり）を見（み）つけると、思（おも）われました。
　小鳥（ことり）は、すぐにお姫（ひめ）さまのそばまでやってきて、なつかしそうにくびをかしげてさえずっています。
「おお、おまえは、まさしくわたしの大事（だいじ）にしていた小鳥（ことり）なのだ。どうして、ここへやってきたの？　わたしは、国（くに）へ帰（かえ）りたいと思（おも）っても、道（みち）がわからなくて困（こま）っています。どうか、わたしをつれていっておくれ？」と、お姫（ひめ）さまは、小鳥（ことり）に向（む）かって話（はな）されました。
　それから、お姫（ひめ）さまは、小鳥（ことり）について、その飛（と）んでゆくままに、旅（たび）をされたのであります。
　小鳥（ことり）が、船（ふね）のほばしらの先（さき）に止（と）まって鳴（な）いたときに、お姫（ひめ）さまは、船（ふね）に乗（の）られました。そして、はるばると波路（なみじ）を揺（ゆ）られてゆかれました。小鳥（ことり）が岸（きし）に上（あ）がって、木（き）に止（と）まって鳴（な）いたときに、お姫（ひめ）さまは、船（ふね）から上（あ）がられました。そして、そこに休（やす）んでいたろばに乗（の）られて、砂漠（さばく）の中（なか）を過（す）ぎられました。
　お姫（ひめ）さまは、その道（みち）は、自分（じぶん）のきた時分（じぶん）に通（とお）った道（みち）でないので、ほんとうに、故郷（こきょう）に帰（かえ）ることができるだろうかと、不安（ふあん）に思（おも）われましたが、小鳥（ことり）がどこまでもついていってくれるのを頼（たよ）りに旅（たび）を続（つづ）けられていますと、ある日（ひ）のこと、お姫（ひめ）さまは見覚（みおぼ）えのあるお城（しろ）の森（もり）が、あちらにそびえているのをごらんになりました。
「おお、わたしはお城（しろ）へ帰（かえ）ってきた！」と、お姫（ひめ）さまは覚（おぼ）えず叫（さけ）ばれました。
　小鳥（ことり）は、「いま、あなたは、なつかしいふるさとにお帰（かえ）りなったのです。あなたが、私（わたし）をかわいがってくださった、ご恩（おん）を返（かえ）すために、ここまで、あなたをおつれ申（もう）しました。」といわんばかりに、木（き）の枝（えだ）に止（と）まってないていました。
「ほんとうに、ありがとう。」と、お姫（ひめ）さまは、涙（なみだ）に輝（かがや）いた瞳（ひとみ）を上（あ）げて、小鳥（ことり）をじっとごらんなさいますと、小鳥（ことり）は、やっと安心（あんしん）をしたように、空高（そらたか）く舞（ま）い上（あ）がって、どこへともなく、雲（くも）を遠（とお）く飛（と）び去（さ）ったのであります。
　ちょうどお姫（ひめ）さまが、お城（しろ）を出（で）られてから、三（み）たびめの春（はる）がめぐってきたのでありました。その間（あいだ）に、どうしたことか、門番（もんばん）の姿（すがた）は見（み）えませんでした。お姫（ひめ）さまは、乞食（こじき）の女（おんな）のことが気（き）にかかりながら、お城（しろ）の内（うち）へとしずみがちに歩（あゆ）みを運（はこ）ばれました。
「まあ、お姫（ひめ）さま、お帰（かえ）りでございますか。」と、侍女（こしもと）は、お姫（ひめ）さまの姿（すがた）を見（み）ると、目（め）にいっぱい涙（なみだ）をためて抱（だ）きつきました。
「おまえも無事（ぶじ）でよかったね。そしてあの女（おんな）はどうしました？」と、お姫（ひめ）さまも目（め）に涙（なみだ）をためて聞（き）かれました。
　侍女（こしもと）は、声（こえ）を忍（しの）んで泣（な）きました。そして、
「お姫（ひめ）さま、まことにかわいそうなことでございます。去年（きょねん）の春（はる）、御殿（ごてん）にお客（きゃく）がありまして、ご宴会（えんかい）のございましたときに、殿（との）さまから、お姫（ひめ）さまに歌（うた）をうたって舞（ま）うようにとのご命令（めいれい）がありました。あの女（おんな）は、そんな歌（うた）も知（し）らなければ、また舞（ま）いもできませんでした。それを知（し）らぬというわけにもいかず、その前夜（ぜんや）、井戸（いど）の中（なか）に身（み）を投（な）げて死（し）んでしまいました。」と申（もう）しました。
　お姫（ひめ）さまは、あの女（おんな）が、自分（じぶん）の身（み）がわりになったばかりに死（し）んだことを、たいそうかわいそうに思（おも）われました。そして、女（おんな）の身（み）を投（な）げて死（し）んだという井戸（いど）のそばへいって、深（ふか）く、深（ふか）く、わびられますと、その井戸（いど）のそばには、濃紫（こむらさき）のふじの花（はな）が、いまを盛（さか）りに咲（さ）き乱（みだ）れていたのであります。