、今すぐ１６になるのは無理だぜ」
「そんなこと、判ってます！」
　ブライトの言うことは正しい。
　涙がこぼれそうになるのを、エルはじっと堪えていた。
「弱い自分が、それでも独りで戦おうってのが、そもそも間違ってるってのも、判ってるか？」
　正論が、エルの瞼の堰を打ち砕いた。涙が滝となって頬を伝い、大地に落ちる。
「泣くな」
　ブライトは視線を逸らした。
「俺は女の涙に弱い。泣いてる女を見ると、無性に助けたくなる」
　無精ひげの中の口元に、微笑みが見えた。