「トラゾルテオトル？」
　主税の語尾が上がった。それは、そういった自分自身に対する疑問からだった。
　目の前にいる者のその姿は、彼自身が知っていて、今口をついて出た名を持つ神話の女神とは、大きくかけ離れている。
　よく言えばダイバースーツ。いや、はっきり言ってしまえばアメリカンコミックのミュータントだ。体にぴたりと張り付く薄い生地が、蓄光塗料でも塗られているかのように、薄ぼんやりと光っていた。
「またずいぶんと古い名で呼ばれますな」
　白ずくめの人物は、古い人工喉頭か、受信状態の悪い携帯電話から聞こえるようなノイズ混じりの音でしゃべる。
　長刀状の長柄物の切っ先を地面に下げ、彼女…かどうか判然としないが…は主税の前に跪いた。
「シロネンから古き名で呼ばれて困惑なさったあなた自身が、他の者をその古き名で呼ばれるのは、いかがなものでしょうや。私自身が困惑するとは思われませんか？」
「名前で困惑する以前に、その服装でパニックに陥らないのかい？」
　主税は優を抱いたまま立ち上がり、自身と優の体にまとわりついた埃を叩き落としながら、疑念の視線をその人物に投げた。
「最初は、確かに。しかし、慣れてしまえば快適ですよ。…試してみますか？」
　白ずくめが言うのと同時に、主税の目の前に白いたおやかな手が差し出された。
　掌の上に、金の枠に填った大振りな赤い石が載っている。
　顔を上げると、シロネンがにこりと笑っていた。
「あなた様の物です。あなた様だけの物」
　受け取らざるを得ない雰囲気があった。
　右手を伸ばす。赤い石に指が触れた…瞬間。
　指先の赤い石が、光の粒子に変化した。それが猛烈な勢いで主税に向かって吹き付ける。
　両耳元で轟音が鳴った。嵐のただ中か、渦潮の中心に放り出された気がした。
　今着ている衣服は、まるで防波堤の役目をしなかった。全身に、何かが張り付いてゆく。
　眩しさと、息苦しさに、主税は目をつむった。
　額の中心が酷く痛む。そこから何かが体の中に流れ込む感触がする。
　強い日差しを浴びているのと同じ痛みだった。
　耳元の轟音は、やがて高い耳鳴りに変わり、ついには消えた。
　主税は恐る恐る目を開けた。
　指先が肌色を失っていた。
　指を覆う白い物は、手袋と言うには薄すぎる。恐ろしく細かい粒子が極薄い層を成して体の回りを漂っている感覚だった。
　白い指先に繋がる腕は、先ほど差し出された石の色そのものに赤い。
　腕だけでなく、胴も足もその色で覆われている。脹脛から下はまた白いブーツの様だったが、全体的に彼の体は深紅に包まれ、その色に輝いていた。
「今の世の衣服と違って、何の拘束感もない」
　白ずくめの声が、酷く遠くから聞こえる。先ほどの轟音で耳がおかしくなったのかと、主税は自身の耳に手を伸ばした。
　耳たぶがなかった。
　確かに、それらしい役目をする機関には触れた。四角くすり鉢状になった堅い物…それが彼の耳を覆っている。
　いや、覆われているのは耳ばかりではない。頭も顔も、堅い物に覆われていた。
　フルフェイスのヘルメットをかぶっているのに近いが、その堅い物は、顎の下も、首回りもしっかりと囲んでいる。
　それに、ヘルメットをかぶっているときのような息苦しさがない。
　視界も狭まっていないし、むしろ周囲がはっきりと見えた。
　手足を曲げの伸ばしてみた主税は心地よい違和感を感じた。
　筋肉が、自分の出した力以上の動きをする。
「まるで裸でいる様でしょう？」
　白ずくめの声は相変わらず機械的に響くが、どこか楽しげでもあった。
「確かに何も着ていないみたい