して訊ねました。
「その豆を食べておばあさんたちは若返ったんですか？」
　奥さんは首を振りました。
「食べる前から元気が出てね。食べる前から若返った気がしたの」
「なるほどなるほど。それではきっと、おばあさんたちが普段から良い人だから、神サマが元気をお恵み下さったんでしょう」
　おかみさんたちは合点して、大きくうなずきました。
　すっかり若返って元気になった夫婦の話を聞いたおかみさんたちは、なんだか自分たちもすっかり元気になった気がしました。
　つい先ほどまで明日の仕事を心配していたおかみさんたちは、白髪頭の奥さんが持ってきた豆の糸を家族一人に一かせずつ、軽々担いで持ち上げて、それぞれ家に持って帰りました。
　みんなが明日の仕事に必要なだけ糸のかせを持っていったので、奥さんは毛玉牛に荷車を引かせて戻りました。
　石の壁の小屋に着いて、残ったかせを数えますと、糸が巻かれて膨らんだかせが百と七つありました。
　入れ替わりに、旦那さんは、豆の粉で焼いたパン百籠を荷車に積むと、毛玉牛に引かせて村の北の外れの煙吹き山へ持って行きました。
　煙吹き山にはたくさんの人たちが住んでいて、今夜のご飯の心配をしていました。
　何しろこの村は、村長さんよりも村一番の金持ち長者の方が威張っているくらい、ぜんぶのことを長者が取り仕切っております。長者が麦を売ってくれなければ、今日の夕ご飯は我慢しなければならないのです。
　煙吹き山の井戸の端にはおかみさんたちが集まって、空っぽの袋からどうやって粉を振るい出す方法があろうかと、口々に話し合っておりました。
「やあ村の衆、こんばんは」
　白髪頭の旦那さんは、井戸の端に荷車を止めて、大きな声で言いました。
　おかみさんたちおどろいて、お互いに顔を見合わせました。
「この村にこんな男の人がいたかしら？」
　旦那さんはにこにこ笑って言いました。
「ほぅれよくごらん、石の壁の小屋の爺だよ」
　おかみさんたちは男の人の顔をじっと見ました。確かに石の壁の小屋のおじいさんによく似ています。
「確かに石の壁の小屋のおじいさんによく似ているけれど、あのおじいさんはもっとずっといっそおじいさんですよ」
　おかみさんたちは口々に言いました。とてもとても信じられないからです。
「わけを話すと長くなる。この豆の粉で焼いたパンをご馳走するから、運びながらにでもきいておくれ」
　若者のようなおじいさんの旦那さんは、豆のパンの籠を荷車から降ろしながら、神殿の合唱団のように節を付けて話しました。
「よぼよぼのじいさんとよぼよぼの婆さんが、朝一番にでかけた。
　二人揃って杖を突いて、神殿まで歩いていった。
　空っぽのお財布のそっこから、銅貨を一つ捧げた。
　心を込めてお祈りしたら、天から御使いが降りてきて、
　じいさんとばあさんに子供ができると仰った。
　それから煎った豆を植えろと仰った。
　酸っぱい上澄みで育てろと仰った。
　言われたとおりに豆をまき、言われたとおりに上澄みをかけた。
　すると不思議、煎り豆から芽が出た。
　不思議不思議、あっという間に木になった。
　あっという間に花が咲き、あっという間に実がなった。
　それがその豆、たくさんの豆。
　夕べたらふく食べて、今朝たらふく食べてもまだ減らない。
　なんて幸せな煎り豆だろう」
　おかみさんたちはびっくりして訊ねました。
「その豆を食べておじいさんたちは若返ったんですか？」
　旦那さんは首を振りました。
「食べる前から元気が出てね。食べる前から若返った気がしたよ」
「なるほどなるほど。それではきっと、お