作家名：アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ　Antoine de Saint-Exupery
翻訳者：大久保ゆう
翻訳の底本：Antoine de Saint-Exupery (1943) 「Le Petit Prince」
フランス語原題：Le Petit Prince、英語: The Little Prince

日本では『星の王子さま』のタイトルで知られているが、これはは岩波書店版の翻訳者であるフランス文学者の内藤濯の考案である。
原題を直訳すれば『小さい王子』あるいは『小さい大公』程度の意味になる。

「大切なものは、目に見えない (Le plus important est invisible)」

パイロットである「ぼく」は、飛行機の故障のためにサハラ砂漠に不時着する。水も食料も乏しく、周囲には誰もいない。
夜が明けて「ぼく」は小さな少年と出会う。彼は「家ほどの大きさで、三つの火山と、成長して根を張れば小惑星を破壊して仕舞うであろうバオバブの芽、そして一輪きりの薔薇が咲いている小惑星からやってきた王子」だった。
唯一の話し相手であった薔薇と喧嘩をして、自分の星を出た王子は、様々な星を回り、ヘンテコな大人達と出会い、そして地球にやってきたのだ。
「ぼく」が飛行機の修理に手を焼いている間、王子はその旅の話を語って聞かせてくれた。
やがて「ぼく」の飛行機は直り、同じ頃、王子も自分の星へ帰る方法を知る。
その方法で王子が自分の星へ帰ることができたことを確信した「ぼく」は、夜空を見上げて王子のことを想うのだった。

　悪夢というのは紛うこと無く恐怖の対象だ……普通の人であれば。
　心身の安寧の為に処方された薬のために、恐ろしさに心を苛まれ、動悸が上がり、肉体は疲労に蝕まれるはめになるというのでは、元も子もない。まさしく本末転倒と言って良い。

　患者当人ばかりではない。
　患者が悪夢のために寝言に大声を上げたり、恐怖のために目覚めて怯え騒いだりすれば、同居の家族はその度に起こされるはめになる。それ故に家族の方が不眠症になってしまったなどという症例もあるらしい。
　そうなれば当人にとっても家族にとっても不安は著しいに違いない。


　だが私――つまりは、こんな文章を書いている者からすれば、

「書き物のネタが増える」

　ということに他ならない。

　薬を飲むだけで、話の種が降ってくるのだ。
　なんと有難い薬効だと、諸手を挙げて大歓迎をした。
　そして私は、以降、毎夜、薬を飲む度に心を躍らせたのだ。
　どんなに酷く、どれほどに惨い夢を見るのかと、期待に胸を膨らませていた。

　ところが、私は夢を見ない。
　良い夢も、悪い夢も、筋の通った夢も、訳のわからない夢も、どんな夢も見ない。

　それはこの「作品」の日付を見てもらえれば一目瞭然だ。
　今年に入ってからのそれは、たったの一つしかない。

　私は落胆した。
　主反応のお陰ですっかり体調が良くなったというのに、私は気落ちしている。

　かといって、このことをして医者や製薬会社に、

「副作用が出ないではないか」

　と訴えたところで、取り合ってもらえない筈だ。
　副作用は出ない方が良いというのが、一般的な見解なのだから。

　だから私は淋しく眠った。
　何も思い出せない夜をいくつも送った。

　あるとき、私は再度件の薬の副作用のページを眺めてみた。
　そして、この薬に「悪夢」の他にも「別の副作用」があることに気付いた。

　前向性健忘――。

　薬を服用した後の、眠り就く前や、中途に覚醒したとき、あるいは朝の起床後の数時間ほどの経験を「追想できなくなる」……というのだ。

　それも、具象的な記憶よりも抽象的な記憶が、意味のある事柄よりも無意味なそれが、概念化しうるものより理論化しえないものが、より思い出しかねる――つまり忘れやすい――ということらしい。

　思い当たる節がある。
　家人が、寝る直前や眠りに就いた後の私と、

「会話を弾ませた」

　であるとか、

「一緒に御不浄へ行った」

　などと言っているのに、私はそのことを思い出せないことがあるのだ。


　ということは、或いは――。


　私は夢を見ているのかも知れない。
　そして見た夢の内容を、いや、夢を見たということそのものを、奇麗さっぱり忘れているのかも知れない。

　悪い夢も、良い夢も、苦しい夢も、面白い夢も、悲しい夢も、楽しい夢も、なにもかも――。

　今、私は、この「重篤な副作用」を、主治医や製薬会社に訴えるべきかどうか悩んでいる。

　悪夢というのは紛うこと無く恐怖の対象だ……普通の人であれば。
　心身の安寧の為に処方された薬のために、恐ろしさに心を苛まれ、動悸が上がり、肉体は疲労に蝕まれるはめになるというのでは、元も子もない。まさしく本末転倒と言って良い。

　患者当人ばかりではない。
　患者が悪夢のために寝言に大声を上げたり、恐怖のために目覚めて怯え騒いだりすれば、同居の家族はその度に起こされるはめになる。それ故に家族の方が不眠症になってしまったなどという症例もあるらしい。
　そうなれば当人にとっても家族にとっても不安は著しいに違いない。


　だが私――つまりは、こんな文章を書いている者からすれば、

「書き物のネタが増える」

　ということに他ならない。

　薬を飲むだけで、話の種が降ってくるのだ。
　なんと有難い薬効だと、諸手を挙げて大歓迎をした。
　そして私は、以降、毎夜、薬を飲む度に心を躍らせたのだ。
　どんなに酷く、どれほどに惨い夢を見るのかと、期待に胸を膨らませていた。

　ところが、私は夢を見ない。
　良い夢も、悪い夢も、筋の通った夢も、訳のわからない夢も、どんな夢も見ない。

　それはこの「作品」の日付を見てもらえれば一目瞭然だ。
　今年に入ってからのそれは、たったの一つしかない。

　私は落胆した。
　主反応のお陰ですっかり体調が良くなったというのに、私は気落ちしている。

　かといって、このことをして医者や製薬会社に、

「副作用が出ないではないか」

　と訴えたところで、取り合ってもらえない筈だ。
　副作用は出ない方が良いというのが、一般的な見解なのだから。

　だから私は淋しく眠った。
　何も思い出せない夜をいくつも送った。

　あるとき、私は再度件の薬の副作用のページを眺めてみた。
　そして、この薬に「悪夢」の他にも「別の副作用」があることに気付いた。

　前向性健忘――。

　薬を服用した後の、眠り就く前や、中途に覚醒したとき、あるいは朝の起床後の数時間ほどの経験を「追想できなくなる」……というのだ。

　それも、具象的な記憶よりも抽象的な記憶が、意味のある事柄よりも無意味なそれが、概念化しうるものより理論化しえないものが、より思い出しかねる――つまり忘れやすい――ということらしい。

　思い当たる節がある。
　家人が、寝る直前や眠りに就いた後の私と、

「会話を弾ませた」

　であるとか、

「一緒に御不浄へ行った」

　などと言っているのに、私はそのことを思い出せないことがあるのだ。


　ということは、或いは――。


　私は夢を見ているのかも知れない。
　そして見た夢の内容を、いや、夢を見たということそのものを、奇麗さっぱり忘れているのかも知れない。

　悪い夢も、良い夢も、苦しい夢も、面白い夢も、悲しい夢も、楽しい夢も、なにもかも――。

　今、私は、この「重篤な副作用」を、主治医や製薬会社に訴えるべきかどうか悩んでいる。