各パターン共通な、大まかな粗筋。

ライオンが寝ている側でネズミが騒いでいた。一匹の鼠がふとした弾みでライオンの体の上に乗ってしまう。
ライオンは目を覚まし、ネズミを掴まえて殺そうと考える。
ネズミは必死で許しを請い、ライオンは殺すのを止めて放す。
暫く後、ライオンは猟師の罠に捕らえられる。
ライオンの窮地を知ったネズミが駆け付けて、「助けてもらったご恩をお返しします」とばかりに、罠を囓りきって、ライオンを助け出す。

教訓：情けは人のためならず。弱小な者も強大な者を助けることが出来る。